Het grote nieuw van afgelopen week was dat China op het punt staat de grootste economie van de wereld te worden. De grootste? Wat een onzin, zeg…
Leugens, verdomde leugens en statistieken. Het is een slechte vertaling van het Engelse ‘lies, damn lies and statistics’, maar het is de beste manier om de ophef van vorige week te duiden. Het nieuws? China zal nog voor het einde van dit jaar De Grootse Economie van de Wereld worden. Of althans, dat was wat de uitkomst van de International Comparison Programme, een project dat zich bezighoudt met het vergelijkbaar maken van de internationale statistieken. De laatste keer dat zo’n vergelijking had plaatsgevonden was in 2005 en nu, na lang rekenen, zijn de cijfers over 2011 bekendgemaakt. En wat blijkt? De Chinese economie is opeens met 20% in omvang toegenomen!
http://www.economist.com/blogs/graphicdetail/2014/04/daily-chart-19
Waarom ik het onzin vind? Ten eerste omdat BBP-cijfers van nature verre van betrouwbaar zijn. De berekening van de omvang van een economie hangt van allerlei veronderstellingen aan elkaar, zoals onlangs ook al duidelijk werd toen de Nigeriaanse economie opeens met 89% in omvang toenam. Ten tweede hebben we het hier over China, een land dat al jaren bekend staat om zijn dubieuze statistieken. Mocht u mij niet geloven, zelfs de huidige premier van China, Li Keqiang is die mening toegedaan. Ten derde wordt hier niet gekeken naar de dollar-voor-dollar omvang van de Chinese economie, maar naar de koopkracht van de Chinese economie, in vergelijking met de koopkracht (ppp) van de Amerikaanse economie. Simpel gezegd, is er rekening gehouden met het feit dat bijvoorbeeld een brood in China goedkoper is dan een brood in de VS. Hoewel dat voor de binnenlandse economie inderdaad van toepassing is, geldt dat uiteraard niet voor goederen die je buiten de landsgrenzen koopt. In dat geval gaat het nog gewoon om dollars (of euro’s) en dan blijft China nog steeds ver achter bij de VS.
Als laatste punt, en dat laat de eerste grafiek duidelijk zien, is de Chinese economie vooral groter doordat er meer mensen wonen, niet omdat ze zo welvarend zijn. Sterker nog, als je de huidige omvang van het BBP per hoofd van de bevolking bekijkt, is China in absolute termen nu beland op het punt waar de VS in 1882 was, terwijl het op ppp basis nu op 1912 is aanbeland… Wat dat betreft hebben de Chinezen nog een hele lange weg te gaan.
En wie denkt dat het verhaal daarmee af is: het begrip BBP bestaat eigenlijk pas sinds de jaren 30 van de vorige eeuw.
Daarom. Leugens, verdomde leugens en… BBP
http://www.aei-ideas.org/2014/04/on-a-per-capita-basis-the-us-is-still-a-century-ahead-of-china/
Best of the Web 