Wie de afgelopen weken de economische blogs in de gaten gehouden heeft, kan het moeilijk gemist hebben: Piketty, Piketty, Piketty. De Franse econoom is de hype van het moment. Een goede redden om het er dus niet over te hebben …

Maar, echt. Als je wil weten wie Piketty is en waar zijn boek precies over gaat, sla de willekeurige Nederlandse krant er maar op na, want ook die konden niet om het boek van de econoom heen. Sterker nog, de goede man is zelfs uitgenodigd door de Nederlandse Tweede Kamer om over de inhoud van zijn boek te komen praten. Voor wat informatie over de persoon of wat bijvoorbeeld Krugman of Martin Wolf van zijn boek vonden, klik op de link. Kritiek is er zeker ook, zoals hier of hier.

Daar ga ik het dus niet over hebben. Niet alleen omdat ik het lijvige boek zelf niet gelezen, maar bovendien omdat ik denk dat als ik het wel gelezen had, ik weinig zou toevoegen aan de stortvloed van analyses, inzichten en discussies die er inmiddels gevoerd zijn.

Waarom ik hem dan toch noem, is omdat er naar aanleiding van zijn boek een veelvoud aan grafieken is geproduceerd over het thema van de verdeling van inkomen en kapitaal in het huidige economische bestel. En bovenstaande grafiek afkomstig van de New York Times mag wat mij betreft in dat rijtje zeker niet ontbreken.

Wat de grafiek laat zien is de netto inkomensontwikkeling van Amerika (rode lijnen) en Nederland (zwarte lijnen), uitgesplitst naar inkomenscategorie en door de tijd heen. Bij het kopje ‘5th percentile’ % zie je wat de inkomensontwikkeling is geweest van de 5% laagste inkomens van beide landen en dat zo oplopend tot de ‘95th percentile’, wat aangeeft wat de 5% hoogste inkomens er op vooruit zijn gegaan.

Het mooie van deze grafiek is dat er een schat van informatie uit te halen is. Zo zie je dat de laagste inkomens in de VS en Nederland in 1980 ongeveer op hetzelfde niveau lagen, maar dat de Amerikaanse inkomens sinds die tijd zijn gedaald (!), waar die in Nederland zijn gestegen. Dertig jaar economische voorspoed (en toegegeven, ook wat tegenspoed) heeft de laagste inkomens in Amerika dus helemaal niets opgeleverd… Verder zie je dat de 40% minst verdienende Nederlanders inmiddels beter af zijn dan in Amerika (in nominaal salaris), terwijl het gat voor de mediane verdiener aanmerkelijk kleiner geworden is. En ja, aan de bovenkant zie je dat de betere verdienende Amerikanen er in absolute termen er duidelijk beter uitspringt dan de Nederlander. Overigens worden die verschillen alleen maar sterker als je verder in zou zoomen op die laatste 5%: de discussie over de 1% of de 0.1% of zelfs de 0.01% in Amerika was al gaande lang voordat Piketty zijn boek publiceerde…

Meer informatie over de gebruikte data en verdere analyse kan je hier vinden.